home(t)raveling: the side projects

#3 - the shoe rack and bench for the lobby

We're back today with a new side project for this never-ending home renovation of ours! Like the previous one and the one before that, it's been bouncing and spinning at the back of our heads for quite a while now (boing boing boooing!)

the lobby, just mopped and clean, waiting for a shoe-lution...

But it never seemed to be important enough for us to dedicate some serious time and availability to it... Apparently, there was always something more urgent to do first. Life's like a gigantic game of Go: you would love to put 3 or 4 (or more!) stones on the goban at the same time (and you desperately need to put at least 2 at once). Yet the rule is clear: you can only put one per turn, so you have to face it and make choices... Life lesson #1, learned.

Now, as you may have noticed already (well actually no: this is a terrible spoiler of a long due post from March... but it'll come. Eventually. And you'll be the first to hear about it!), we repainted the staircase and the ground floor lobby in a colourful way over the winter and spring. We also refreshed the closet under the stair and removed all the stuff that was piled around there (and this, you CAN indeed have a quick look at it here!). This side project was about designing and building a piece of furniture that would be both a shoe rack/chest/storage and a bench to sit on while putting on/taking off one's shoes. We wanted it to invite people to take their shoes off. And of course, we wanted it to be homemade with reclaimed material, to be comfortable and sturdy, as well as - according to our standards - to be good-looking aaaaand... to blend nicely in this little space! Was that too many wishes at the same time? Have a look:

putting the idea into practice: wine-boxing, measuring and cutting, wood-pegging and glueing, clamping and work-in-progressing!

First thing first, we tried something with the compulsory wineboxes. Each standard 6 bottle-case can fit 2 pairs of Wallis' shoes and, well, 2-ish of Futuna's. We decided to go for 3 standard and 1 double (12 bottles) boxes/drawers per raw and a 2 rows structure, so it fitted enough shoes but was still sittable on... All we used were some leftovers of 15mm OSB pannels (from the false ceilings and insulated double-wall of the 1st floor bathroom), some "white" wood glue and a handful of 6mm wood pegs. And quite a few sheets of sand paper too (old school, no powertool involved).

the structure of the shoe bench and chest, raw and ready to be framed.

We designed and built the body of the bench/chest without bothering with feet: just left them for later. Glued and assembled the first floor, then prepared the second and kept working. We decided to add and extra double-winebox drawer on the run, just before cutting and glueing the second side pannel. As always, we were more full of enthousiasm than real skill, we had to deal with small millimetric issues, minimal arguments with orthodox orthogonal-ness (??) and applied concepts of tight fitting-ism (???). Nothing new under the DIY skies. Well, under ours at least. After a few hours, it looked like this, though:

We then started to imagine the feet and had a very intense, nice and vivid dream of a frame with rustic joinery that would embed the whole piece and make a little armchair-like arm on the opposite side of the extra drawer. Sounds terribly vague when said like this, but Wallis understood and she saw the picture and she looked convinced. So we did it... Reclaimed pallet wood from our local seller of new, heavy double-glazed windows and sliding bays: these guys always have so many huge pallets and A-frames for the windows to be shipped safely. They do nothing with those, they have to pay to get rid of them and you get to salvage pieces with nice lenghts and sections, suitable for all kind of super cheap furniture and stuff. Nothing too fancy, just regular untreated pine or fir, but it's free, available and it does the job! So, we cut, sanded, fitted and joined. We tried it, made some adjustments, sanded and finished with a mixture of linseed and turpentine oils. Left some long feet to set the final sitting height at the last minute - and adapt to the tilted floor if needed...

the mortise and tenon frame: drawn, cut and pegged ; then mounted on the chest and ready for a little bit of paint and a proper seat.

Finally, we figured out how to deal with the seat: we'd use a few of the old floor slats we removed from the old water closet on the first floor: before building the (new) bathroom, we replaced the wooden floor from this area by 'hydrofuge' waterproof CTBH (and no Mr. Duck duck Go, CTBH does not stand for "Christian Temperance And Bible Hygiene", it's definitely a type of agglomerate wood pannels). We picked the nicest slats to replace some damaged ones in the two bedrooms, and kept the rest just in case, to be used someday, to burn on a Saint Jean's pyre or who knows... A few pieces were selected, sanded, cut to the desired length, asembled together, sanded again and oiled with the magic mixture before being screwed to the bench. Perfect, smooth fit. And a nice feel to it. We love it! How about you?

old slats sanded, oiled and screwed in place ; close-up ; finished bench with a few wine-cases oiled and a touch of wakame green!

EDITED JULY 7TH: and the last detail that you won't see today: finally, we needed to add some cool knobs/handles so the drawers would open easily. But we were unsure what material to use... A loop of thread or leather? wooden knobs? metal handles? We ended up with 2 nice options we're really happy with, but our camera has been on strike for a few weeks now (which is why the last 2 posts are illustrated with the smartphone's pics and some have low res and others are plain blurry... Sorry for this, btw. We're working on it...).

So, you'll have to wait until next post or until the next sunny day for a quick update on this! we've taken these 3 pics today and are very very pleased to share them: how do you like this touch of I used to rock-climb in the 90's ??

pieces of a retired, super-vintage climbing sling for the handles ; a few Catalan cava corks for the knobs, and voilà!

and that's all folks:
Take care
and enjoy the summer!
many hugs from F, T and W ;)

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home(t)raveling: the side projects

#1 - the reclaimed wood bedhead and wall

our bedroom's wallpaper during the first 15 months of the project: happy to leave it!

Welcome to the first of what will (hopefully) be a long series of side projects to the main home(t)raveling renovation project, aka "our own little Sagrada Familia". Even though we didn't have a clear idea of what and absolutely no idea of how, we somehow knew we wanted some sort of special headboard for our bedroom. Something handmade and homemade. Something with wood, possibly reclaimed and something that would make an otherwise very "neutral" room unique. The neutrality was something we were and are still absolutely comfortable with: we wanted white walls and a white ceiling, natural (old) wooden floor and nothing too fancy, too bright nor too rococo. If you are to spend hours of sleeping, resting, reading and resting in a room, you should NOT be surrounded by such a wallpaper (pic): believe us, we've been for the last 12 months and it was getting increasingly challenging. Anyway, Futuna had already gathered a lot of reclaimed/salvaged wood, including some rare and funky pieces, and a little old door. Little by little, he progressively sanded them all, until one day, late August, he took 'em all upstairs, lined 'em all on the floor and called Wallis:

- Wallis! Waaa-llis!

...

- Waaaaaaa-llis!

...

(our own little Sagrada Familia is big and one has to speak loud and be patient).

- Waaaaaaaaaaaaa-lliiiiiiiis!

- Mmmh?

(there she was, like she just teleported herself at the door)

the reclaimed, salvaged, recycled and pallet pieces o' wood - including a very cool door - recruited for the project!

Wouldn't it be nice if we could wake up in this room with all those set in a nice patchwork behind us? Okay, we'll make this short and easy: we attached four long 1x2's tight to the brick wall with solid screws and pegs after cutting them at the exact height of the room. Then, without planning too much nor overthinking it, we began to nail and screw our reclaimed/salvaged slats and boards, starting from the ground upward. About half an hour later it looked like that and we worried: "this is never going to end ; this is never going to work ; this is never going to look nice". We took a deep breath and stuck to it, nailing boards and screwing slats. We also had a couple of wine boxes we planned to use as a nightstand and bookshelf, plus some nice old oak lath to build another small bookshelf. And after two hours:

the first rows are the most challenging ; the tiny tailored oak bookshelf ; after a couple of hours: getting used to it and enjoying the ride!

Like the old man in the old book, we looked at it we saw that it was good. So we kept going and we kept doing. And later on that day (almost night, actually, because as you know, the old man called the light "day" and the darkness he called "night". And there was an evening...) we eventually got to that point, then to that other point. With the tiny tailored bookshelf just fitting in where it was meant to and the other winebox in position for a few more selected books. There was light, also, but it wasn't called "day" because it came from a bulb hanging above us and the old man had given another name to it: "lamp" it was... Anyway, we were getting closer to the ceiling and our stock of wood was getting dangerously thin. No worries, we improvised a blank space for a future framed picture/artwork:

the headboard/wall at that point and at that point ; the little door to rest our heads ; some wineboxes as shelves and the "art frame"!

Eventually we reached the glass ceiling and thought it was good. Dangerously cool. Somebody even said "funky", maybe it was Wallis. Or Futuna. Anyway, that was it but we still had some leftovers so we nailed and screwed them here and there. With no apparent purpose nor intention. Then, we looked at the whole room and thought: "well, ain't that too much? ain't that maybe SLIGHTLY too woody and colour-intense?" So we brought an old bucket of white paint diluted with water and a sponge, and we gently rubbed the whole thing with the mixture. We left it all white-ish except for the wine boxes and shelf. We partly sanded the door back to an intermediate tone. And we called it a day!

in [our]room: our homemade bed's headboard n' wall, with the bed, window, skirting boards and furniture missing. just a taste of it...

And that's all, folks!

Hopefully it won't take

a year and a half til we do

the side project #2... ;) 

Take care,

Usxx

home(t)raveling: mois 1!

with a "little" help from our friends...

Voilà, ça y est : ça fait un mois déjà qu'on a les clefs et deux semaines qu'on s'est "installés" - les guillemets sont là pour relativiser le degré d'installation. Mais après tout c'est l'été ariégeois, il fait toujours beau et chaud, les fruits mûrissent tout seuls dans le jardin, au point qu'on se demande si ce n'est pas Masanobu Fukuoka en personne qui s'en est non-occupé ces dix dernières années. Du coup, à part se débarrasser du lierre petit à petit, mètre carré par mètre carré de mur ou de sol, on va plutôt essayer de planter plus qu'on n'arrache. Eso sí, la règle numéro 1 : faut qu'ça s'mange et/ou qu'ça soigne !

le petit grand miracle d'avoir des amis qui font entrer la lumière...

En fil rouge de ce premier mois d'home(t)raveling : les amis, qui sont venus nous voir et mettre la main (et la patte) à la pâte. Certains pour quelques heures, un ou deux jours, d'autres "un peu" plus longtemps - les guillemets sont là pour souligner délicatement l'euphémisme, façon ombre à paupière. Après la visite-éclair de M., M. et U., on a retrouvé N. et A.-S. un dimanche matin avant de recevoir d'un coup L. et G.

C'est là que les choses sérieuses ont commencé. L'équipe de choc, libérée pendant 36 heures d'un Futuna terrassé par la grippe (en plein été ariégeois, dans le plus pur style man flu), a décidé de s'échauffer dans l'étable. Objectif(s) : vider tout le capharnaüm pourri, rouillé, cassé, rapiécé, décomposé, momifié et composté accumulé sur le sol du premier niveau, trier et jeter tout ça, démonter les planchers et laisser la structure porteuse à nu en vue de démontage, traitement et restauration. Agonisant sur le canapé en palette transformé à la hâte en hôpital de brousse; à la fois à moitié étouffé et tout entier grelottant sous 3 ou 4 sacs de couchage en pur duvet d'oie de Gascogne, la vue brouillée par d'épaisses volutes que dessinait la fièvre, dans un état de semi-inconscience, Futuna n'a rien vu et à peine entendu le fracas : "Dieu! La voix sépulcrale des Djinns - quel bruit ils font! Fuyons sous la spirale de l'escalier profond" (merci, Victor, de l'avoir si bien dit!). Quand il est revenu à lui, il restait juste à prendre l'appareil photo pour préparer une petite séance d'avant/après.

On commence donc par l'étable :

et pour démarrer en douceur, voici un petit "avant/après" assez classique : vue du bidule d'en bas et du bidule d'en haut - dingue, non? 

Encore une fois : spécials remerciements à notre cordiste attitré et favori, G., pour le travail titanesque et en hauteur, ainsi qu'à l'équipe au sol pour le recyclage, la séparation, l'entreposage et le nettoyage! Il leur a fallu une journée pour un poste qu'on avait estimé à une petite semaine à nous deux... Voilà, ça, c'est fait! Du coup, quand on s'est retrouvés à nouveau tous les 4 le lendemain - aussi au complet que le club des 5 quand ils sont tous là sauf le chien, ou au contraire comme les 3 mousquetaires qui ont toujours été quatre - on a décidé que décidément oui, on en voulait encore. Et on est allés s'occuper de la cuisine et du salon. Objectif(s) : ouvrir l'espace et piquer tous les murs pour revenir à la ge de pierre. L'idée étant de refaire des enduits traditionnels en chaux-chanvre pour isoler tout en laissant respirer les murs; et l'idée étant plus de montrer ce qu'on fait que de parler de ce qu'on aimerait faire. ;) Puis c'est vrai qu'avant de faire, il faut souvent défaire, disait le vieux sage.

Bref, on continue avec la cuisine et le salon :

le rez-de-chaussée "avant" en mode fake-oramique : cheminées, portes, murs, papier-peint (!), encore des murs et... plus de papier-peint (!) 

en 5 images, le résultat de 2 jours de travail et 2 jours de plus pour recueillir et évacuer les gravats puis nettoyer: let the sunshine, the sun shine in...

En retirant les faux-plafonds en lattis plâtré, on avait pu s'assurer que les cloisons du couloir ne reprenaient aucun poids : le lattis était continu au-dessus des murs et n'était ni écrasé ni déformé. Pas de danger, on pouvait les enlever puisqu'elles ne travaillaient pas! Le perfo' a donc repris du service et les sacs à gravats ont à nouveau eu de quoi combler leur vide existentiel. Hum... Puis bon, à force, travailler comme des forçats du matin au soir et au grand air, j'veux bien. Mais ça vous ouvre l'appétit, tiens! Donc on a aussi un peu pris soin de nous et on s'est gâtés mutuellement. Comprendre : on a cuisiné à tour de rôle. À un moment donné et en tout cas beaucoup trop tôt, L. a du retourner à Barcelone et on s'est retrouvés tous trois face à la place qu'elle venait de laisser. Snif. Pour se consoler, on est partis finir la mission qu'elle avait si bien commencée: restaurer les portes des chambres (entendre: décaper les quelques couches de peinture épaisse accrochée jusqu'au fond des moulures, gratter et poncer tout ça comme des dingues, faire trois passages généreux de xylophène contre les bébêtes qui à une époque ou une autre y ont élu domicile et puis, bin non tant pis, on f'ra la vaisselle demain matin on va pas reboucher tout ça avec de l'enduit ni les maquiller comme des voitures volées, ni les repeindre façon ravalement de façade pour prétendre qu'elles sont neuves. On va plutôt la jouer beauté au naturel à la Beyonce et #Photoshop, non merci...)

you know that it would be untrue, you know that I would be a liar, if I were to say to you: Girl, we couldn't get much higher...

Heureusement, très vite après ça, notre cher U. a fait une étape de quelques jours sur son summer tour et on a récupéré une équipe de choc. Avec des batteries chargées à bloc et une furieuse envie de cuisiner qu'il a d'ailleurs assouvie sans retenue, il nous a communiqué son énergie hipster d'estivalier festivant - à moins que ce ne soit le contraire? Et nous a aussi beaucoup gâtés! Pendant les horaires de travail et aux fourneaux. Pour ne citer qu'elle, l'extraordinaire blue rondo ala Turquiche-lorraine qui passera à la postérité bien qu'on n'ait pas eu le temps de lui tirer le portrait of Tracy. Il a aussi trouvé le temps de gagner une grande bataille contre le lierre, avant de s'envoler vers d'autres horizons et d'y retrouver d'autres estivants festivaliers - à moins que ce ne soit l'inverse? Dans ce florilège de coups de main et de soutien moral et physique, il nous faut aussi remercier beaucoup beaucoup beaucoup nos Lauragois préférés, C. et L., qui ont reçu, pris en charge, accompagné, conseillé et mentor-é un Futuna #au bord de la crise de nerd* dans sa toulousaine croisade pour récupérer d'urgence une bécane et pouvoir se remettre au travail vu qu'août promettait un pic d'activité aussi inattendu qu'opportun. Et que les semaines allaient être "chargées". Oui.

fidèle à son éthique, U. s'isole pour ne pas faire la même photo que tout le monde.

Ce qui n'est pas un problème, au contraire! C'est du travail. Justement, on adore ça. Et on dormira cet hiver. Et comme ça, on ne passe pas juste toutes nos journées à travailler au chantier : on passe aussi la moitié de nos nuits à faire nos journées de traducteurs. Ha ha! Et peut-être que vous ne saviez pas que Wallis est à temps partiel dans un cabinet vétérinaire voisin, pour occuper encore une demie-journée çà et là.

Donc, voilà : incroyable mais vrai, l'eusses-tu cru? etc. En dix jours et après une vingtaine de voyages à la déchetterie avec le 2c15 (dont l'essieu arrière est depuis revenu à l'état sauvage) et une remorque prêtée (main forte) par J.-M. (un ami du coin et du cru qu'on salue et qu'on remercie encore chaleureusement au passage pour son aide, son enthousiasme et ses réponses à toutes les questions que l'on peut se poser), avec une soixantaine de sacs à gravats (enfin, y'en a que 9 mais on les réutilise, hein!), des big bags, de grosses poubelles de 80 litres et avec toute l'expertise d'un cordiste sur-entraîné, on a vidé TOUTE la m---- accumulée ici depuis au moins II siècles! Comme dirait le gars de la fromagerie Saint-Augustin : "t'as qu'à vider c'qu'était plein lô, pis l'remplir une fois qu'y s'ra vide." On a fêté tout ça et cette date symbolique du premier mois en faisant la montée au sommet du pic, juste au fond du jardin, un jour que le soleil descendant caressait les flancs du Prat d'Albis et que la lumière était belle. On se serait cru dans un roman de Giono, sauf que ça manquait de moutons et que ce n'était pas la Provence. Mais pour le reste, on y était...

un peu de chanson francophone: tout près du ciel j'ai ma maison, là-haut il fait si bon. ça vous rappelle quelque chose? rien? un classique!

L'heure de conclure: ça fait un mois à peine et déjà, on dirait ailleurs, une autre maison. Ou plutôt non : on dirait enfin cette maison, ici! Et on dirait le sud, oh oh. Le temps dure longtemps. Et l'énergie a changé et c'est comme si tout ça respirait à nouveau (et toujours en été**). C'est sans doute le plus agréable, de sentir que tout cet enthousiasme qu'on dépose ici flotte dans l'air des pièces, danse dans les raies de lumière devant des fenêtres et crisse un peu sous le pied, des fois, dans l'escalier. On est morts de fatigue mais super contents et on remercie infiniment tous ceux qui sont venus apporter leur(s) pierre(s) à l'édifice. Le projet est énorme et des fois on chante un peu faux, mais on sait qu'on s'en sortira, avec un petit coup de main de nos amis...

Merci encore,
à bientôt
et plein de bises.
On vous aime!

Wallis & Futuna

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* je sais que c'est la honte et la zer-mi, mais je tiens à préciser que je suis absolument fier et ravi de ce calembour. sur lequel je plante, sans que mon bras tremble le moins du monde, le drapeau chatoyant d'Un(t)ravelandie. Et j'ajoute : je suis en train de me marrer tout seul en le disant à voix basse: au bord de la crise de nerd. Énorme. L. F., MERCI pour ton intervention miraculeuse et si tu me lis, celui-ci est pour toi!

** et tant qu'on y est, merci à M. Bernard Lavilliers qui ne nous lit sûrement pas mais qu'on écoute avec toujours autant de plaisir, qu'il chante Nino ou Bonga...